La dueña de la librería “Serendipity Books” Michelle Tuplin. (© Burrill Strong)
Michelle Tuplin no sabe cómo empezó todo esto. Tuplin, propietaria de la librería “Serendipity Books” en Chelsea (Michigan), solo necesitaba trasladar su librería a una nueva ubicación a la vuelta de la esquina. Quería que la comunidad participara y pensó en una “brigada de libros”, para la que reclutaría a amigos y clientes fieles para que llevaran en mano el contenido de los estantes de la tienda, como algo que podría funcionar.
“Las librerías independientes son muy especiales en un pueblo”, dice Tuplin, quien se mudó hace 30 años de Yorkshire (Inglaterra), a Chelsea (población: 5500 habitantes). “La gente tiene una sensación de pertenencia”.
El día de la mudanza, el 13 de abril, un domingo, Tuplin se sorprendió de la asistencia de 300 voluntarios. Formaron dos filas y pasaron 9100 volúmenes (en inglés) de mano en mano, dando la vuelta a la esquina y bajando la manzana hasta la nueva librería. Sonaba música y, mientras los vecinos pasaban los libros, algunos bailaban, cuenta Tuplin.
Los habitantes del pueblo terminaron el trabajo en dos horas.
La brigada de libros refleja el espíritu del servicio voluntario, fundamental en la vida estadounidense. La mitad de los estadounidenses realizan trabajo voluntario (en inglés), según informa la Oficina del Censo. Muchos, como el 65 % de los bomberos que son voluntarios locales, ayudan a los demás a pesar del riesgo personal.
“Cada día, innumerables voluntarios fortalecen y enriquecen a las comunidades de todo el país mediante su servicio desinteresado”, declaró el presidente Trump en una proclamación con motivo de la Semana Nacional del Servicio Voluntario (en inglés), que tiene lugar del 20 al 26 de abril.
La librería “Serendipity Books” abrió en Chelsea en 1989, y Tuplin es la propietaria de la tienda desde 2017. La cantidad y el entusiasmo de los vecinos que acudieron a ayudar superaron las expectativas más optimistas de Tuplin. “Se transformó en una gran fiesta callejera”, afirma.
El evento ha atraído la atención mundial hacia la población, que se toma muy en serio su arte y cultura. Esculturas decoran el centro del pueblo, y los vecinos presumen de su actor local, Jeff Daniels, famoso por llevar una imagen de hombre común y corriente a los escenarios de Broadway y las pantallas de Hollywood.
